Mångfald är verkligen en vacker sak. I alla världens hörn har människor sina egna traditioner och seder, och det är ofta det som gör resandet till en så djup och meningsfull upplevelse. Till exempel visste nog inte så många att cowboystövlar kan ha så många olika betydelser.
Jag kan inte beskriva hur mycket jag har lärt mig, eller hur mina vyer har vidgats, bara genom att se till att jag försöker åka till platser där jag aldrig har varit förut. På så sätt växer jag inte bara som person, utan får också inblick i aspekter av olika kulturer som jag aldrig skulle ha kunnat lära mig från en lärobok eller ett TV-program.
Om du ser dig själv som – ursäkta uttrycket – en världsmedborgare, kommer du att vara intresserad av de fascinerande sätt på vilka människor från olika delar av världen skiljer sig från varandra. Vi har alla våra egenartade seder och bruk, de som ofta är djupt rotade i en eller annan tradition och som ofta utgör intressant läsning.
På dagens agenda står något som fångade min uppmärksamhet när jag reste genom den amerikanska västern i USA förra sommaren. Jag satt och skötte mitt i baksätet på en bil när jag upptäckte en cowboystövel som var kvarglömd på en staketstolpe.
Jag såg sedan en till några kilometer längre bort och sedan en till ungefär en timme efter det. Det var i alla fall för många för att vara en tillfällighet och något jag bestämde mig för att läsa på om när jag kom hem.
Det visar sig att det faktiskt finns ett viktigt syfte med att lämna kvar gamla cowboystövlar: det finns några anledningar till att cowboys, bönder och ranchägare sedan länge har valt att visa upp dem på det här sättet.
Cowboystövel används som symbol för flera saker
Det är logiskt att ranchägare har en koppling till sina cowboystövlar. De är långt ifrån bara ett modeuttryck, utan har i årtionden skyddat deras fötter under hårda arbetsdagar.
När en ranchägare hänger upp sina gamla skor på en staketstolpe kan det tolkas som en symbol för allt hårt arbete som de har lagt ner. Dessutom återspeglar slitaget arbetet hos den person som bar dem, vilket berättar en historia om det slit som många ranchägare och jordbrukare utför för att producera de varor som hjälper till att upprätthålla resten av landet.
Hedra de som gått bort med cowboystövel
Stövlar på en staketstolpe kan också vara en blinkning till det förflutna och till människor som tyvärr har lämnat denna värld. Det är enligt uppgift vanligt att ranchägare hänger upp stövlar från avlidna nära och kära och respekterade kollegor på staketstolpar, vilket skapar en synlig hyllning till deras minne som kan bevittnas av alla som passerar.
På samma sätt kan samma sedvänja tillämpas när ranchägaren har förlorat sin häst. Arbetsbandet mellan människa och häst har utvecklats under tusentals år och är lika starkt i dag i de delar av världen där människor fortfarande förlitar sig på hästar för att utföra sina jobb. När en särskilt speciell häst säljs eller dör kan en cowboy eller ranchägare hänga upp ett par av sina stövlar på staketet för att visa respekt för djuret.
Cowboystöveln visar att ranchägaren är hemma
Det här är en äldre tradition som en gång i tiden var vanlig i en tid då telefoner och elektricitet ännu inte hade uppfunnits. På den tiden var det inte så enkelt som att skicka ett meddelande eller slå några nummer för att ta reda på om någon var hemma eller inte.
Nej, det fanns inget riktigt substitut för att fysiskt åka till den personens plats och kontrollera själv. Ranchägare kunde hänga upp stövlar för att låta andra veta att de var hemma, vilket fungerade som ett primitivt kommunikationsmedel.
Cowboystövel kan också fungera som landmärke
En bonus med att sätta upp en gammal stövel på en staketstolpe – särskilt i avlägsna landsbygdsområden – är att de kan utgöra användbara referenspunkter för vägbeskrivning och navigering. Detta kan jag bara föreställa mig är särskilt användbart för människor som inte kommer från det området.
För att inte tala om att de faktiskt gör ett bra jobb med att skydda staketstolpen i fråga från väder och vind!
Visste du varför ranchägare placerar gamla stövlar i stängselstolpar? Låt oss veta i kommentarerna.