Det finns en sak i livet som alla människor kommer att uppleva, och det är döden. Trots att den är universell omges den fortfarande av mycket mystik.
Men forskning visar att vi faktiskt kan uppfatta när döden är nära.
Människor ogillar att leva i ovisshet, och kanske är det därför som tanken på döden skrämmer så många. Forskning visar dock att även om döden till stor del förblir ett mysterium, blir vissa aspekter av den allt tydligare.
Det som inte kan förklaras av vetenskapen kallas ofta för ett ”sjätte sinne”. Ibland bekräftar vetenskapliga studier det som människor länge har misstänkt med just detta sjätte sinne.
Enligt forskning börjar kroppen brytas ner omedelbart efter döden. Då frigörs putrescin i omgivningen, en giftig och obehaglig lukt som människor, på en undermedveten nivå, kan uppfatta som en förruttnelsedoft. När hjärnan registrerar denna lukt reagerar den instinktivt på tecknet på död.
Så kan vi ana döden
Forskarna Arnaud Wisman från University of Kent’s School of Psychology i Storbritannien och Ilan Shira från Department of Behavioral Sciences vid Arkansas Tech University i USA har visat att människor, precis som djur, kan uppfatta och reagera på dofter. Detta är en viktig överlevnadsmekanism som har utvecklats hos många arter. När vi utsätts för putrescin reagerar vi, medvetet eller omedvetet, genom att undvika den.
Experiment har visat att människor som exponeras för putrescin rör sig bort från källan, på samma sätt som djur som flyr undan en potentiell fara. ”Vi vet inte alltid varför vi gillar (eller ogillar) någons doft, och vi är sällan medvetna om hur lukter påverkar våra känslor, preferenser och attityder”, säger Wisman och Shira.
”Det är svårt att tänka på en doft som skrämmande”, har andra forskare påpekat. Men det råder ingen tvekan om att dofter gör oss mer uppmärksamma på vår omgivning.
Kroppens signaler på att döden är nära
Feromoner, som är doftämnen producerade av hanar eller honor, påverkar också mänskligt beteende och utlöser ofta en reaktion hos en annan individ i samband med parning.
”Putrescin skickar en helt annan signal än feromoner, men människors reaktion på putrescin, undvikande och fientlighet, verkar vara raka motsatsen till hur vi reagerar på många sexuella feromoner”, förklarar en forskare.
Till skillnad från andra dofter är vi inte medvetna om att vi känner lukten av putrescin, och vår reaktion sker sannolikt undermedvetet. Det verkar alltså som att vår näsa kan hjälpa oss att upptäcka närvaro av död, eller kanske fara, i närheten.
Det är alltid fascinerande att lära sig mer om hur vi människor fungerar och hur vårt undermedvetna reagerar på saker vi knappt märker! Dela gärna denna upptäckt med andra så att fler kan ta del av den.