Det som var tänkt att bli en drömsemester slutade på ett mycket tragiskt sätt.
Nu sörjer en hel familj den hjärtskärande förlusten av 4-åriga Jaxon Knowles – och de har ett viktigt budskap till alla.
I en förödande vändning av händelserna blev en ung pojkes liv kort efter vad som skulle vara en rolig familjesemester. Men det som följde var en mardröm som ingen förälder någonsin hade kunnat föreställa sig.
Jaxons mamma, Sammy Knowles, och hennes man Jordan hade tagit med sin son på en kort semester till Blackpool i hopp om att skapa minnen. Men när familjen återvände hem söndagen den 16 februari gick något fruktansvärt fel.
”Jaxon klagade över smärta under armen och somnade sedan en stund. Han vaknade och sa att han hade ont i magen”, berättar Sammy för Yorkshire Live.
Senare bad Jaxon att få sova i sin mammas säng, något han alltid gjorde när han inte mådde bra. Sammy gav honom en låg dos paracetamol för att få ner febern, något som brukade fungera i vanliga fall. Men när hon vaknade runt kl. 05.00 morgonen därpå hade saker och ting tagit en fruktansvärd vändning.
”Jag använde ficklampan i min telefon för att kontrollera hans temperatur och det var då jag såg utslagen”, säger Sammy med darrande röst. ”Först trodde jag att det var vattkoppor, men när jag tände lampan insåg jag att det var mycket värre.”
Grät blod
Utslagen förvärrades snabbt och Jaxons tillstånd började försämras.
”Hans mun och tunga började svullna och han kräktes. Vi ringde 999, och när vi väntade på ambulansen kunde han knappt andas. Vi var tvungna att vända honom på sidan,” minns Sammy och beskriver vad som kändes som en evighet när de väntade på medicinsk hjälp.
När de väl kom fram till sjukhuset var Jaxons tillstånd kritiskt. 15 läkare stod runt den lille pojken och gjorde allt som stod i deras makt.
”De arbetade med honom i timmar, men han grät blod”, minns Sammy. ”Jag försökte trösta honom genom att sjunga hans favoritvaggvisor, men läkarna sa att de var tvungna att försätta honom i koma och flytta honom till ett barnsjukhus.”
Trots läkarnas heroiska insatser stannade Jaxons hjärta, och efter en kort återupplivning gick han tyvärr bort på måndagsmorgonen den 17 februari.
”Jag kan inte tro det”, säger Sammy till sajten med tårar i ögonen. ”Han mådde bra bara några timmar tidigare. Det fanns inga tecken eller symtom på hjärnhinneinflammation. Det kom bara från ingenstans.”
Barn som drabbas av hjärnhinneinflammation
Jaxons död bekräftades senare ha orsakats av meningokocksjukdom, en dödlig form av bakteriell hjärnhinneinflammation som främst drabbar små barn.
”Han var vårt mirakelbarn”, säger Sammy och kämpar för att hålla tillbaka tårarna. ”Vi tillbringade sju år med att försöka få honom, genom flera omgångar av IVF. Efter tre missfall var han vårt sista hopp.”
Paret, som var förkrossade över förlusten av sin son, använder nu sin sorg för att öka medvetenheten om sjukdomen.
”Om vi bara kan hjälpa en enda familj skulle det betyda allt”, säger Jordan.
Varje år får cirka 3.000 personer i USA – ungefär en av 100.000 – diagnosen bakteriell meningit. Upp till 10% av fallen av bakteriell meningit kan vara dödliga. Infektionen kan drabba människor i alla åldrar, men spädbarn och småbarn löper störst risk.
Det är bakteriell meningit
Bakteriell meningit börjar ofta med symtom som huvudvärk och feber, som är vanliga för många andra sjukdomar, vilket gör det svårt att diagnostisera till en början.
När infektionen fortskrider uppträder mer specifika tecken, t.ex. svår huvudvärk, nacksmärta när man böjer sig framåt, stel nacke och ibland ljuskänslighet.
Senare symtom kan vara förvirring, letargi eller kramper. Tillståndet kan förvärras snabbt och vissa patienter kan få delirium eller hamna i koma innan de söker vård.
”Han var allt för oss”
För att hedra Jaxon har en välgörenhetssida skapats där alla donationer går till Meningitis Now, en organisation som stödjer familjer som drabbats av sjukdomen.
”Vi vet att det inte fanns något vaccin som Jax kunde ta, kanske med mer finansiering och mer forskning kan saker förändras i framtiden”, säger Mr Knowles, enligt BBC.
Dessutom kommer Sheffield Wednesday, en klubb som Jaxon var passionerad för, att hålla en hyllning under sin match mot Sunderland, där fansen uppmanas att delta i en fyra minuter lång applådrunda till hans minne.
Jaxons föräldrar, som fortfarande är skakade av förlusten av sitt ”mirakelbarn”, fortsätter att bearbeta sin sorg. ”Han betydde allt för oss”, säger Sammy. ”Nu finns det bara ett tomrum. Vårt hus är tomt. Vår värld är tom. Vi har ingenting.”
LÄS MER
- Flicka dog efter att ha tvingats hoppa studsmatta i värmen
- Mamma varnar efter att 1-årig flicka svalt örhänge