Döden är en oundviklig del av livet, men trots det är den fortfarande något många fruktar.
Nu delar en erfaren hospicesjuksköterska med sig av de vanligaste och mest skrämmande tecknen som visar sig när en människa är på väg att lämna livet.
Sjuksköterskan Julie McFadden har jobbat inom intensivvården och hospice i över 15 år. Genom sina videoklipp och sin bok vill hon bryta tabun kring döden och hjälpa anhöriga att förstå vad som händer när en människa närmar sig slutet.
– Som IVA-sköterska såg jag många patienter dö, men vi pratade aldrig öppet om det med familjerna. Det fick mig att vilja förändra det och börja ha samtal med anhöriga, säger hon.
I en av sina mest uppmärksammade videor lyfter hon fram två av de vanligaste – och mest oroande – symptomen: förändrade andningsmönster och det så kallade ”dödsrosslandet”.
Andningen förändras dramatiskt
Ett av de mest chockerande tecknen vid livets slutskede är den förändrade andningen. Anhöriga kan uppleva det som skrämmande när en döende plötsligt börjar andas snabbt, följt av långa pauser, för att sedan andas snabbt igen.
Fenomenet kallas ”Cheyne-Stokes-andning” och beror på kroppens gradvisa nedstängning.
– Många tror att personen lider eller kvävs, men så är det inte. Kroppen är avslappnad och visar inga tecken på panik, förklarar McFadden.
Hon har även delat en video där en patient uppvisar det typiska andningsmönstret och betonar att det är en helt naturlig del av dödsprocessen.
Dödsrosslandet – skrämmande men smärtfritt
Ett annat symptom som ofta väcker oro är det så kallade ”dödsrosslandet”. Det är ett gurglande ljud som kan låta plågsamt, men som i själva verket inte innebär något lidande för den döende.
– Det beror på att hjärnan slutar skicka signaler till kroppen att svälja, vilket gör att saliv samlas i munnen, säger sjuksköterskan McFadden.
Hon påpekar att många tror att ljudet kommer från lungorna, men i själva verket är det bara luft som passerar genom svalget.
Trots att dessa symptom kan vara svåra att bevittna, betonar McFadden att kroppen vet hur den ska dö.
– Döden är inget att vara rädd för. Genom att förstå processen kan vi ge våra nära ett lugnt och värdigt avsked.