I en värld full av kaos och osäkerhet finns det ögonblick som påminner oss om det djupa band vi delar med alla levande varelser. Ett sådant ögonblick inträffade för över två decennier sedan på Brookfield Zoo i Illinois. Detta när Binti Jua, en 160 kilo tung gorillahona, utförde en otrolig handling som berörde miljontals hjärtan.
En varm sommareftermiddag 1996 tog en 3-årig pojkes dag på djurparken en skrämmande vändning. När pojken klättrade över en barriär som omgärdade gorillahägnet föll han 25 meter ner på marken. Han skadade sig allvarligt. Pojkens mamma och besökarna skrek av fasa, osäkra på vad som skulle hända härnäst. Inne i inhägnaden låg sju stora djur och slappade.
Ett av djuren, en sällsynt kvinnlig gorilla från västra låglandet, hette Binti Jua. Kankakees brandkår Catp. Jeff Bruno var på plats den där sommardagen och han minns den fortfarande väl.
”16 augusti – kl. 14.10”, sa han till CBS 2016.
Gorillan som räddade en pojke
Jeff besökte djurparken med två andra familjer när de hörde pojkens mamma skrika och såg Binti Juas otroliga reaktion. I fallögonblicket slog pojken i huvudet och svimmade.
Bruno erbjöd sig att hjälpa till, medan hans svåger tog sin redan igångsatta kamera och filmade den anmärkningsvärda räddningsaktionen. Bilderna spreds senare över hela världen och fortsätter att fängsla publiken än idag.
Om kamerorna inte hade varit där hade det kanske varit svårt att tro på historien om någon hade återberättat den. Men mitt i paniken närmade sig gorillan lugnt det medvetslösa barnet.
Trots faran slog Binti Juas modersinstinkter omedelbart till. I videon kan man se hur hon söker av området. Hon tittar åt vänster, höger och uppåt, som om hon letade efter någon som kunde hjälpa till. Det är otroligt hur hon instinktivt visste vad hon skulle göra.
Hon tog barnet varsamt i famnen och skyddade honom från att skadas, med bebisen Koola fortfarande på sin rygg.
Videon med gorillan Binti Jua
Djurparksanställda använde en slang för att driva bort de andra gorillorna. Medan Binti Jua försiktigt lade pojken nära utställningens ingång innan hon snabbt drog sig tillbaka, så att djurskötare och sjukvårdare kunde hämta honom på ett säkert sätt.
”Vi bedömde (pojken) och vi lappade ihop honom. Jag tror att vi använde silvertejp, för det var det enda som fanns”, säger Bruno.
Vissa tror att detta var ett medvetet val av gorillan, som om hon förstod vikten av att få pojken i säkerhet. Pojken överlevde, trots att han var skadad, med en bruten hand och några blåmärken.
Berättelsen om Binti Juas hjältemodiga agerande spreds som en löpeld och blev snabbt en symbol för empati och medkänsla. Människor från hela världen förundrades över bandet mellan en gorilla och ett människobarn. Djurparken gick ur händelsen utan några större motreaktioner.
Tog hand om barnet som ramlade på djurparken
Under flera månader kunde medierna inte sluta prata om gorillan som blev en hjälte av misstag. Och besökare strömmade till djurparken för att personligen bevittna hennes milda och beskyddande natur.
Hon överöstes med specialgodis och uppmärksamhet från djurparkspersonalen. Folk strömmade till djurparken för att få en skymt av den medkännande gorillan som räddade ett barn.
Newsweek utnämnde Binti Jua till ”Årets hjälte”, medan People Magazine inkluderade henne bland sina ”Mest fascinerande människor” – trots att hon tekniskt sett inte var en människa.
Men vad som är ännu mer anmärkningsvärt är att Binti Juas handling inte bara var ett resultat av djurparksutbildning, även om hon hade uppfostrats för hand och lärt sig att ta hand om gorillabarn.
Hennes handlingar speglade en djupare känsla av empati och omsorg. Något som experter som primatologen Frans de Waal hävdar visar på sann altruism hos djur. Hennes modersinstinkter, även om de hade finslipats i en djurparksmiljö, var lika naturliga som alla mödrars skyddsinstinkter – vilket bevisar att viljan att vårda, skydda och ta hand om andra går över artgränserna.
Vad hände sen med Binti Jua?
Händelsen utlöste också debatter bland experter. Vissa undrade om Binti Juas agerande var ett resultat av noggrann träning från djurparkens sida, medan andra menade att hennes beteende speglade medfödd empati.
Eftersom Binti hade uppfostrats för hand av människor, i stället för av sin mor (som hade avvisat henne vid födseln), genomgick hon en särskild utbildning för att ta hand om gorillabarn och lärde sig att ta med sin egen avkomma till djurparkspersonalen för kontroll.
Gorillor har länge setts som skräckinjagande varelser, mycket på grund av deras kraftfulla kroppsbyggnad – kraftiga kroppar, tjocka ben och långa armar.
Deras rykte om aggressivitet är dock mer en produkt av Hollywoods skildringar, med filmer som King Kong som ger myten näring. Men som Binti Jua bevisade kunde dessa stereotyper inte vara längre från sanningen.
En liknande händelse inträffade med en annan gorilla, Jambo, på Jersey Zoo, när han skyddade ett barn som föll in i hans inhägnad. Men debatten om vad som motiverar djur att agera på ett så medmänskligt sätt förminskar inte skönheten i själva handlingarna.
Vem var pojken som Binti Jua räddade?
Mycket lite är känt om den pojke som Binti Jua räddade den dagen – hans namn offentliggjordes aldrig på begäran av hans föräldrar. Vad vi vet är att hans tillstånd inledningsvis var kritiskt, men att han senare förväntades bli helt återställd.
Han fick huvudskador, brutna ben i ena handen och flera skrapsår och skärsår. Några dagar efter händelsen delade en av hans läkare med sig av en uppdatering som tydde på att det lilla barnet mådde förvånansvärt bra.
”Han beter sig helt normalt. Han minns ingenting av det som hände och vi har inte frågat honom något om det.”
Se klippet här:
I en tid då världen verkar alltmer splittrad påminner berättelsen om Binti Jua oss om att vänlighet kan komma från de mest oväntade platser.
Oavsett om det handlar om en förälder som skyddar sitt barn eller en gorilla som skyddar ett okänt barn, är instinkten att ta hand om andra, att visa empati, universell.
Binti Juas arv är inte bara en gorilla som räddade ett barn; det är ett arv av kärlek, medkänsla och en påminnelse om att vi alla är sammanlänkade på sätt som vi kanske inte förstår fullt ut.
LÄS MER
- Gorillan Ambam har lärt sig själv att gå upprätt på två ben
- Modig karl återförenas med gorillan trots varningarna