Barb Higgins förlorade sin dotter i en tragedi som förändrade hela hennes liv.
Vid 57 års ålder blev hon mamma igen – och i dag ammar hon fortfarande sin son Jack.
– Folk stirrar, men jag bryr mig inte längre, säger hon till The Sun.
När Barb Higgins, 61, sitter i soffan hemma i New Hampshire med sin fyraårige son Jack i famnen, är det en bild av vardagslycka. Men det är också en bild som väcker starka reaktioner.
Jack ammas fortfarande – och Barb är inte bara en ovanligt äldre mamma, utan också en mamma som gått igenom en obeskrivlig förlust.
– Jag vet att folk blir chockade när de ser en fyraåring amma – och ännu mer när de ser en mamma i 60-årsåldern göra det. Men det här är det mest naturliga i världen för mig, säger Barb till The Sun.
Sorgen efter dotterns bortgång
År 2016 var Barb 52 år, lyckligt gift och mamma till två döttrar – Gracie, 15, och Molly, 13. Hon arbetade som idrottslärare och livet kändes fulländat. Men en dag kollapsade Molly oväntat. Hennes hjärta stannade och även om det lyckades återstartas, kom hon aldrig tillbaka. Det visade sig att dottern har en hjärntumör som operationen inte kunde rädda henne från.
Mitt i sorgen började Barb drömma märkligt återkommande drömmar om ett övergivet spädbarn vid vägkanten – en känsla av att barnet var hennes.
– Jag försökte förklara det som ett sätt att bearbeta sorgen, men till slut kände jag att jag faktiskt ville försöka få ett till barn, trots att jag var 53, säger hon.
Hon höll tanken för sig själv i början, rädd att maken Kenny, då 59, skulle avfärda det. Men när hon berättade log han bara och sa: ”Jag skulle älska att få ett barn till. Låt oss försöka.”
Barb hittade en IVF-klinik som specialiserade sig på kvinnor över 50. Hon genomgick tester, började med hormonbehandlingar – och tränade Crossfit fem gånger i veckan för att hålla sig stark.
Men innan behandlingen kunde starta upptäcktes något oväntat. Hon hade tre hjärntumörer – lyckligtvis godartade – varav den största opererades bort.
61-åriga Barb ammar 4-åriga sonen
Första IVF-försöket misslyckades. Men ett år senare, strax efter sin 57-årsdag, blev Barb gravid. Hon väntade med att berätta för dottern Gracie, som då var 19 år, eftersom hon oroade sig för hur beskedet skulle tas emot. Barb bar på en rädsla för att det skulle uppfattas som ett försök att ersätta lillasystern Molly – men oron visade sig vara obefogad. Gracie blev både förvånad och glad över nyheten, och mötte den med värme och stöd.
I mars 2021, vid vecka 36, föddes Jack med hjälp av igångsättning – helt frisk. I dag är Jack en glad och kramgo fyraåring – och han ammas fortfarande.
– Jag vet att många tycker det är konstigt. Men jag har lärt mig att inte bry mig. Att få amma honom är en gåva, säger Barb.
Hon får ofta frågande blickar från främlingar – men inga öppna kommentarer.
– Och även om de skulle säga något, så fokuserar jag bara på det viktigaste: att jag får uppleva detta kapitel i livet. Det är ett mirakel.
LÄS MER: