I april 2014 skakades världen av det mystiska fallet med Kris Kremers och Lisanne Froon, två tjejer som försvann under en vandring i de täta skogarna i Panama.
Det som började som ett lovande äventyr förvandlades snabbt till en mardröm, och deras historia fortsätter att hemsöka dem som hör den.
Den 1 april 2014 ger sig Kris Kremers och Lisanne Froon, båda i 20-årsåldern och från Nederländerna, ut på en vandringstur i närheten av Boquete i Panama. De nederländska vännerna är klädda i shorts och linnen när de lämnar byn.
Det enda de har med sig är Lisannes lilla ryggsäck, som rymmer deras mobiltelefoner, en kamera och en vattenflaska. De planerar att vara borta i bara några timmar. Målet för deras vandring är en utsiktsplats, Mirador, i bergen.
”Vi är tillbaka innan det blir mörkt”, säger de till kvinnan som hyrde ut rummet till dem.
Kris Kremers och Lisanne Froon
Bara några veckor innan resan till Panama flyttade Lisanne Froon in hos Kris Kremers i Amersfoort, där de båda arbetade på ett lokalt café. Efter att ha sparat i sex månader planerade de sin resa till Panama som en speciell semester – Froons examensgåva. Deras mål var att lära sig spanska, arbeta som volontärer med barn och göra en meningsfull insats i lokalsamhället.
Kris Kremers och Lisanne Froon anlände till Panama den 15 mars 2014. Efter att ha rest runt i landet i två veckor bosatte de sig i Boquete, Chiriquí, den 29 mars för att bo hos en lokal familj och arbeta som volontärer med barn i en månad.
Den 1 april, runt kl. 11.00, vandrade de på El Pianista-leden nära de molniga skogarna som omger vulkanen Baru, strax utanför Boquete. Med värdfamiljens hund i släptåg gav de sig iväg för att utforska området. Men bara några timmar efter att de vinkat adjö till sin värdfamilj sågs de aldrig till igen.
Samma kväll blev värdfamiljen orolig när hunden återvände utan dem. Familjen väntade först till morgonen, men allteftersom timmarna gick stod det klart att något var väldigt fel.
Försvinnandet i Panama
Den 2 april larmades räddningstjänsten och en sökinsats inleddes. Lokalbefolkningen, polisen och till och med Kremers och Froons familjer, som hade flugit in från Nederländerna, sökte igenom området i flera dagar.
Veckorna gick. Ingenting hände. Och sedan, nästan två månader efter deras försvinnande, ett genombrott – på sätt och vis. En kvinna från trakten hittade en blå ryggsäck i ett risfält längs flodstranden. I den fanns några personliga tillhörigheter: solglasögon, kontanter, en vattenflaska, Lisannes pass och två behåar. Men det var upptäckten av kvinnornas kameror och telefoner som skulle förändra allt.
Telefonerna avslöjade en skrämmande historia. Trots att de hade varit ur funktion under större delen av tiden hade de försökt ringa nödnummer 77 gånger under dagarna efter försvinnandet. De första samtalen kom inom några timmar efter deras vandring, men den täta djungeln hindrade dem från att gå igenom. Ett av samtalen kopplades kortvarigt upp – men det varade bara i två sekunder innan det bröts.
Försökte ringa räddningstjänsten
Den 6 april gjordes ett misslyckat försök att låsa upp Kremers telefon med fel PIN-kod, vilket tydde på att någon – kanske Kremers själv – hade försökt få tillgång till telefonen i ett desperat försök att nå hjälp. Telefonen accepterade aldrig den korrekta PIN-koden. Båda telefonerna dog den 11 april.
Men den verkliga skräcken låg i kameran. Bilderna som den innehöll målade upp en skrämmande bild av vad som kan ha hänt Kremers och Froon efter att de försvunnit. De första bilderna fångade kvinnorna på deras vandring – deras ljusa leenden och bekymmerslösa uttryck antydde inget om den terror som snart skulle utvecklas.
Men det var bilderna som togs natten till den 8 april, mellan kl. 01.00 och 04.00, som fick det att gå kalla kårar längs ryggraden på alla som tittade på dem. Bilderna var bisarra och oroande: ägodelar som låg utspridda på stenar, plastpåsar och godispapper som låg i märkliga högar, jordhögar i konstiga mönster och en oroande närbild av Kris Kremers huvud.
De två tjejerna finns inte med på någon av nattbilderna, utom möjligen på en. Det är en närbild på blont hår, som troligen visar Kris Kremers bakhuvud. Vissa har tolkat bilden som att den visar blod i det nedre högra hörnet.
Vad hände med Kris Kremers och Lisanne Froon?
Omkring kl. 14.00 den 1 april 2014 tog Lisanne de sista bilderna av Kris. En av bilderna har sedan dess tolkats som att den möjligen visar att tjejerna anade vad som skulle komma – eller att något redan hade hänt. Kris lutar sig framåt med ett plågat ansiktsuttryck och ser ut att ha händerna bundna bakom ryggen.
Nattbilderna väckte många frågor. Varför togs inga bilder under hela veckan efter att de försvann, fram till natten till den 8 april? Vad orsakade den hektiska fotosessionen som varade i tre timmar? Varför syns inte någon av tjejernas ansikten på något foto? Varför lämnade de inget meddelande till sina nära och kära, särskilt som de måste ha insett att de sannolikt skulle dö i djungeln?
I takt med att myndigheterna fortsatte att pussla ihop mysteriet gjordes fler skrämmande upptäckter några månader efter att ryggsäcken hittats. Kremers kläder upptäcktes prydligt vikta längs flodstranden. Två månader senare gjordes det mest fasansfulla fyndet av alla – ett bäckenben och en fot, fortfarande i en stövel, hittades i närheten av samma område.
Frågorna kring dödsorsaken
Kvarlevorna var dystra. Lisanne Froons ben tycktes ha förmultnat naturligt, med bitar som fortfarande satt fast. Kris Kremers skelett var kritvita, som om de hade blekts, något som kan ske på naturlig väg, till exempel genom solexponering. Totalt återfanns bara cirka 10 procent av Froons skelett och 5 procent av Kremers.
En rättsmedicinsk antropolog i Panama konstaterade senare att det under förstoring ”inte finns några urskiljbara repor av något slag på skelettet”.
Men trots omfattande undersökningar finns det fortfarande inget klart svar på den mest hemsökande frågan: Vad hände med Kris Kremers och Lisanne Froon? Inga ögonvittnen, inga misstänkta och ingen definitiv dödsorsak. Bilderna, samtalsloggarna och fyndet av deras kvarlevor väckte fler frågor än svar.
Än i dag är mysteriet kring Kris Kremers och Lisanne Froons försvinnande och död olöst. Var det en tragisk olycka, ett fall av att gå vilse i djungeln? Eller var det något mycket mer ondskefullt som låg bakom? Nederländska myndigheter, i samarbete med rättsmedicinska experter och sök- och räddningsteam, spekulerade inledningsvis i att de två kvinnorna kan ha fallit från en klippa efter att ha gått vilse i den täta djungeln. Trots omfattande utredningar kunde dock ingen slutgiltig slutsats dras.
Deras familjer i Nederländerna, myndigheterna i Panama och otaliga andra har fortfarande kvar att pussla ihop de hemsökande fragmenten av deras sista ögonblick. Vi undrar alla om vi någonsin kommer att få veta vad som hände med de två unga kvinnorna som gav sig ut på ett äventyr och aldrig återvände.
Vila i frid.