Gracelynn Vick, 6, försvann från familjens gård i Mississippi mitt under en lekstund. Flera timmars sökande slutade i tragedi – flickan hittades död i en tunna för djurfoder.
Det är tredje gången på kort tid som familjen drabbas av ett barntrauma.
Det var vid lunchtid söndagen den 13 april som sexåriga Gracelynn gick ut för att leka på gården hemma i Harrison County. Föräldrarna märkte snabbt att flickan var borta och slog larm.
Sökandet inleddes omedelbart med hjälp av polis, frivilliga, fyrhjulingar och till och med en helikopter. Men timmarna gick – utan ett spår av Gracelynn. Vid 18-tiden samma dag hittades flickan död, inte långt från bostadshuset.
6-årig flicka hittades i en tunna med foder
Det var en av de frivilliga i sökinsatsen som hittade kroppen. Gracelynn hade krupit in i en tunna som familjen vanligtvis använder till djurfoder och lyckades inte ta sig ut igen.
– Det finns inga tecken på brott eller yttre påverkan, sa sheriff Matt Haley under en presskonferens, enligt Café Mom.
En övervakningskamera visade hur Gracelynn själv klättrade in i tunnan och stängde locket. Sedan syntes hon inte mer.
– Den här typen av tunna blir extremt varm inuti. Hon drabbades troligtvis av värmestress och syrebrist, sa Haley.
Polisen jämförde omständigheterna med att lämna ett barn i en bil en het sommardag.
Familjen drabbad av fler tragedier
Obduktionen visade inga spår av våld eller skador. Exakt dödsorsak är ännu inte fastställd, men allt tyder på att det rör sig om en tragisk olycka.
Det här är den tredje tragedin som drabbat familjen på bara några år. Gracelynns storasyster Victoria dog i en trafikolycka 2024, bara 13 år gammal. År 2021 förlorade de också sin äldste son Larry, 17, i sviterna av en medicinsk åkomma.
Nu sörjer familjen ännu ett barn – ett liv som slocknade alldeles för tidigt.