Ung kvinna med lymfödem bestämde sig för att visa sitt svullna ben för första gången på ett decennium.

När Meagan Barnard var i tonåren och kom in i puberteten utvecklade hon lymfödem i ett av benen. Det är svårt nog för unga tjejer och killar att vara i puberteten men för Meagan var det ännu värre. Hon blev retad i skolan, fick hemska smeknamn som ”Michelingubbe” och gjorde allt hon kunde för att dölja benet. När Meagan var 24 år svällde hennes ben upp till mer än dubbla storleken. Hon vägrade till och med att visa benet för sin pojkvän, som inte hade en aning om att hon drabbats av lymfödem. Så plötsligt hände något. Efter att ha mått dåligt i flera år bestämde sig Meagan för att ”komma ut” med sitt lymfödem. Hon kunde nu visa benet bart och ställde till och med upp som modell i en professionell fotografering.

Lymfödem innebär att en kroppsdel svullnar upp på grund av att vätska samlas där. Oftast handlar det om en arm eller ett ben. Lymfödem kan uppstå efter att lymfkörtlar opererats bort eller skadats, och det kan också vara medfött. Det går inte att bota, enligt Vårdguiden.

För Meagan Barnard kom lymfödemet i 15-årsåldern. Hon tyckte att det var fruktansvärt, hon kände sig onormal, ensam och självmordsbenägen och vägrade prata om det med sina vänner och sin familj. I stället gömde hon sitt svullna ben i stora kläder och vägrade gå i klänning eller kjol på över ett decennium. Hon blev retad och någon i skolan skrek: ”Jag visste inte att Michelinmannen gick här”.

Det gick till och med så långt och Meagan mådde så dåligt att hon skrev ett självmordsbrev till sin pappa. Hon tänkte att hon inte klarade av det längre.

Meagan kan ha upp till tre liter extra vätska i sitt ena ben, och en gång när hon var 24 år svällde benet upp till mer än dubbla storleken jämfört med det andra ”normala” benet.

När hon blev äldre började hon dejta en kille som heter Robert Neidenfeuhr. De var tillsammans i två år – utan att hon pratade om sitt lymfödem. I stället dolde hon alltid benet med en kudde, hade stora kläder och visade sig inte i bikini.

Tills en dag.

För något år sedan visade Meagan sitt ben för första gången på ett decennium. Hon bestämde sig för att vara öppen med sitt lymfödem, i hopp om att unga tjejer som lider av samma sak inte ska behöva hantera det i tystnad.

Nu har Meagan Barnard ställt upp på modellbilder där hon visar sitt ben, och hon har fått frågor om hon vill modella mer. Genom att visa sin kropp vill hon få tjejer att acceptera sig själva som de är.

Dela gärna vidare om du också tycker att Meagan är en inspirerande, stark och vacker person!