Framtiden ser nu ljusare ut för arten västliga pungdjur, även kallade western quolls. Tack vare målmedvetet arbete av forskare och naturvårdare i Australien har dessa små, prickiga rovpungdjur fått en chans att återta sitt utrymme i ekosystemet.
Vid naturreservatet Mt Gibson Wildlife Sanctuary i västra Australien har ekologer upptäckt något som väckt hopp: nyfödda ungar av västliga pungdjur. Upptäckten är ett genombrott i arbetet med att återinföra arten i områden där den tidigare varit utrotad. Detta inträffade i november 2023.
De västliga pungdjuren är en viktig del av ekosystemet. Med en kroppsstorlek liknande en katts spelar de en avgörande roll i att balansera populationerna av ryggradslösa djur, reptiler och fåglar.
Historiskt sett fanns västliga pungdjur spridda över stora delar av Australien. Men efter att européerna började kolonisera landet minskade deras population dramatiskt, främst på grund av habitatförlust och införda rovdjur som rävar och katter. Idag överlever de endast i små grupper i sydvästra Australien.
Nytt hopp för pungdjuren
Under de senaste åren har forskare vid Australian Wildlife Conservancy (AWC) arbetat med att återinföra arten i Mt Gibson Wildlife Sanctuary. Detta område, som tidigare varit fritt från västliga pungdjur, erbjuder nu ett skyddat habitat där arten kan trivas.
Den senaste upptäckten av ungar är ett starkt tecken på att projektet är framgångsrikt.
”Genom regelbunden övervakning kan vi se att pungdjuren mår bra i rservatet, och att de har fått sina första ungar är ett positivt tecken på att de har anpassat sig till den nya miljön”, har Georgina Anderson, fältekolog på Australian Wildlife Conservancy (AWC), sagt i ett pressmeddelande.
Återinförandet av västliga pungdjur visar att riktade naturvårdsinsatser kan ge resultat, även för arter som varit nära utrotning. Med fortsatt övervakning och stöd hoppas forskarna att populationen i Mt Gibson kommer att växa och bidra till att säkra artens framtid.
LÄS MER
- Djur som räddats från kylan ser först ut som en hårlös katt
- Årets bragdhund Otiz – räddade livet på 130 kor