Norma våldtogs och såldes som sexslav. 36 år senare krossar hon världsrekordet i triathlon och inspirerar oss alla.

Du kanske har hört hennes namn förut. Norma Bastidas. 2014 slog hon världsrekord i triathlon när hon la 600 mil bakom sig på 65 dagar. Resan gick från Cancun i Mexiko till Washington DC. Men Norma Bastidas liv har kantats av tragik. När hon var elva år våldtogs hon av en släkting, och som 19-åring såldes hon som sexslav i Tokyo. Nu har hennes historia fått ny uppmärksamhet, på grund av lanseringen av en dokumentär om hennes bedrifter. Och det är en makalös historia – tragisk men inspirerande.  

Historien om Norma Bastidas börjar i Mexiko. Hon föddes in i en fattig familj i staden Mazatlan, i västra Mexiko, den 1 november 1967.

När Norma var elva år gammal dog hennes pappa – och det var då alla bekymmer startade, berättar hon för CNN. Saker blev dåliga snabbt.

Normas mamma var plötsligt ensam med fem barn. En släkting, som var blind och som Norma tog hand om, våldtog henne. Och övergreppen satte djupa spår.

När Norma var 19 år blev hon erbjuden ett modelljobb i Tokyo. Hennes mamma ville inte att hon skulle åka. ”Jag är rädd, men jag kan inte hindra dig”, sa mamman till sin dotter. Och Norma åkte. Det var hennes enda chans till ett bättre liv, trodde hon.

Så fort 19-åringen kom fram förstod hon att hon hade blivit lurad. ”Agenturen” tog hennes pass, placerade henne i en lägenhet och krävde att hon skulle betala för resan, lägenheten och mat. Snart såldes hon till en budgivare – och blev hans egendom, skriver CNN.

I Japan tvingades Norma in i ett liv som sexslav. Hon hade inget pass, kunde inte prata japanska och hade inga släktingar som kunde skicka pengar till henne. Hon drogades, våldtogs och misshandlades. En gång försökte hon gå till polisen men de sa bara att hon var en dålig flicka.

Efter flera år lyckades Norma fly med hjälp från ett intilliggande kloster. Hon flyttade till Kanada, gifte sig, fick barn och började leva ett till synes normalt familjeliv. Men den hårda uppväxten, våldtäkterna och åren som sexslav hade satt sina spår. Norma hade fått alkoholproblem för att döva smärtan. Hennes äktenskap havererade så småningom och det var svårt för henne att ha kvar ett jobb. Men så kom brytpunkten.

När Normas äldsta son diagnostiserades med en ovanlig ögonsjukdom, som påverkar hans syn, vände allt.

– Här är jag, sårbar, ensamstående förälder, har precis blivit av med mitt jobb. Jag har ett barn som är elva år. Och den första personen som våldtog mig, när jag var elva år, var en blind släkting. Det blev för mycket för mig. Det var som att jag inte kunde fly mitt förflutna, säger hon till CNN.

Hon ställde undan flaskan och började springa i stället. Hon sprang på nätterna för att hennes barn inte skulle höra hur hon grät.

Efter det gick det fort. Norma blev snabbt en stark löpare, och bara sex månader efter att hon tog på sig sina första löparskor kvalificerade hon sig för Boston marathon.

– Jag blev en otrolig löpare på grund av de otroliga mängder stress jag var tvungen att hantera. Löpningen gav mig något jag kunde kontrollera, säger hon till CNN.

2013 kom Norma på att hon ville göra något för att uppmärksamma människohandel. Valet föll på att genomföra världens längsta triathlon. Tanken var att slå världsrekordet genom att följa en väg som är känd bland människosmugglare.

Året därpå simmade, cyklade och sprang hon. 36 år efter att hennes pappa dog och hennes släkting våldtog henne. Hon började i Cancun i sydöstra Mexiko, simmade över havet och cyklade genom hela landet till gränsen till USA, sprang genom flera amerikanska delstater i söder och öster för att nå sitt mål Washington DC. Dag efter dag efter dag simmade, cyklade eller sprang hon. 600 mil totalt. Den sista biten fick hon sällskap av flera personer som också har utsatts för människohandel och överlevt.

– Genom att leva stort ger jag kraft åt varenda offer. Någon som en gång levde i en mardröm lever nu sin dröm. För det är vad ett världsrekord är. En dröm, säger Norma Bastidas.

Hon är nu ultramaratonlöpare och engagerar sig i frågor om våld mot kvinnor och människohandel. En dokumentär om hennes bedrifter, ”Be relentless”, är i slutstadiet.

All styrka och heder åt Norma som är en kämpe och en inspiration för oss alla. Hon visar att det går att vända tragik till något positivt. Sluta aldrig kämpa! Dela gärna detta vidare för att hylla Norma och fördöma människohandel.