För många par är bröllopsdagen det lyckligaste ögonblicket i deras liv. Men för Haneen och Revan förvandlades deras speciella dag till en ofattbar mardröm som kommer att förfölja dem för alltid.
På bröllopsnatten, då de hade omkring 900 gäster, inträffade en tragedi under firandet i en bankettsal i Qaraqosh, en kristen stad i Ninevehprovinsen i norra Irak.
Branden startade oväntat medan paret dansade tillsammans, omgivna av vänner och familj. Det som skulle ha varit en glad stund förvandlades snabbt till kaos och hjärtesorg.
Lågorna bröt ut mellan kl. 22.00 och 22.45 och spred sig snabbt genom taket i salen. ”Vi kände värmen… När jag hörde sprakandet tittade jag upp i taket”, säger Revan och beskriver det fasansfulla ögonblicket i en intervju med Sky News. ”Sedan började taket, som var helt i nylon, att smälta. Det tog bara några sekunder.”
Enligt de första rapporterna kan branden ha orsakats av fyrverkerier, men Revan tror att branden började i taket, möjligen på grund av en elektrisk kortslutning. ”Det kan ha varit en kortslutning, jag vet inte. Men branden startade i taket.”
När lågorna växte blev det panik. Revan beskrev den fasansfulla scenen: ”Folk började skrika och springa iväg. Jag tog tag i min fru och började släpa henne. Jag fortsatte att släpa henne och försökte få ut henne genom köksingången. När folk flydde trampade folk på henne. Hennes ben är skadade.”
Brand på bröllop
Brudgummens pappa hade varnat för de potentiella riskerna med fyrverkerier under bröllopsplaneringen och uttryckt oro för att gnistor från fyrverkerierna skulle kunna träffa paret eller gästerna. Lokalens ägare försäkrade honom dock om att fyrverkerierna var elektriska och inte utgjorde någon fara.
När branden bröt ut eskalerade situationen snabbt. En brandsläckare fanns tillgänglig, men den fungerade inte. ”Branden kom plötsligt och spred sig snabbt till taket som nästan var helt övertänt”, säger Nirvan, en av besökarna som lyckades fly. ”Min fru skadades i den efterföljande rusningen.”
Trots sina desperata försök att fly lyckades Revan och Haneen ta sig ut genom en köksdörr. Men tragiskt nog var det många gäster som inte överlevde. Över 100 personer dog och minst 150 skadades. Haneen förlorade 10 släktingar i branden, bland annat sin mor och bror. Hennes far blev allvarligt skadad. Förödelsen lämnade de nygifta och deras familjer i sorg.
Gäster på bröllopet avled
Senare kom det fram att bankettsalens tak var tillverkat av mycket lättantändliga kompositpaneler, vilket stred mot säkerhetsföreskrifterna. Elden spred sig så snabbt att delar av byggnaden kollapsade inom några minuter. En preliminär utredning tyder på att fyrverkerierna orsakade branden, vilket ledde till att taket rasade in över gästerna.
Efter tragedin greps 14 personer i samband med händelsen, inklusive fyra personer som var inblandade i att avfyra fyrverkerierna. Några har sedan dess släppts, men den irakiska regeringen är fast besluten att ställa de ansvariga till svars. Premiärminister Mohammed Shia al-Sudani lovade att utdöma de hårdaste straffen och öka säkerhetsinspektionerna på offentliga platser.
”Inombords är vi döda”
I efterdyningarna av denna förödande tragedi avslöjade det hjärtekrossade paret sin outhärdliga sorg. Katastrofen innebar att de inte längre kunde bo kvar i sin hemstad.
”Det var det, vi kan inte bo här längre”, sa Revan till Sky News. ”Varje gång vi försöker vara lyckliga händer något tragiskt som förstör lyckan. Så det är bäst för oss att ge oss av.”
Traumat har tagit hårt på Haneen, som inte har kunnat tala om det sedan händelsen, som inträffade 2023.
”Det är sant att vi sitter här framför er och lever. Men inombords är vi döda. Vi är avdomnade. Vi är döda inuti”, uttryckte Revan, hans ord tunga av tyngden av deras förlust.
Den en gång så glada händelsen har nu lett till att Haneen och Revan inte bara sörjer sina nära och kära utan också är oförmögna att återvända till den plats som skulle markera början på deras nya liv tillsammans. Parets smärta är omätbar, och deras resa framåt kommer för alltid att fördärvas av de tragiska händelserna den natten.
Se mer i klippet nedan:
Livet kan vara så oförklarligt grymt. Jag kan inte ens börja föreställa mig den fruktansvärda smärta som paret kände.
Fyrverkerier ska verkligen aldrig avfyras inne i en byggnad – den här tragedin visar varför.