En astmaattack kan vara livshotande.
12-årige Ryan Gibbons plötsliga och tragiska dödsfall är en skarp påminnelse om det.
Ryan var en energisk pojke som älskade motorcyklar och att vandra i skogen – men ett ödesdigert misstag skulle komma att kosta honom livet. Redan 2012 drabbades han av en astmaanfall i skolan. Han kunde ha använt sin inhalator, men den livräddande enheten hade tagits ifrån honom.
Den 9 oktober gick 12-årige skoleleven Ryan Gibbons till skolan – precis som alla andra dagar. Men den dagen skulle han inte återvända hem. Ryan drabbades av ett astmaanfall när han spelade fotboll i skolan och kunde inte nå sin medicin, som var inlåst på skolans kontor.
Den lidande pojken behövde sin inhalator för att öppna sina luftvägar och låta honom andas. Men det var hans skolas dåvarande policy att hålla inhalatorerna inlåsta på rektorns kontor och reservinhalatorer konfiskerades upprepade gånger från Ryan.
En grupp av Ryans vänner försökte bära honom till kontoret under attacken, men pojkarna lyckades inte hinna till inhalatorn i tid. Ryan svimmade och blev aldrig återupplivad. Tragedin inträffade på Elgin Country School i Ontario, Kanada, och skakade en hel nation.
Efter en undersökning stod det klart att Ryans skola inte tillät honom att ha sin medicin med sig, trots upprepade ansträngningar från hans mamma och ett läkarintyg. Enligt mamma, Sandra Gibbons, tog Ryan ofta med sig en extra inhalator till skolan för att kringgå denna regel.
Astmaanfall är inte alltid förutsägbara, och det är farligt att hålla inhalatorn inlåst i ett rum. Men skolan fortsatte att ta bort Ryans extra inhalator.
Ryans mamma sa att skolan ringde henne vid flera tillfällen och bad henne hämta en inhalator som Ryan hade tagit med sig till skolan. Han fick inte ta med den hem.
”Man skulle ge honom en inhalator men sedan skulle han bli ertappad med inhalatorn och sedan skulle den tas ifrån honom,” sa Sandra Gibbons i ett samtal med CBC.
”Då kunde jag få ett telefonsamtal. Så det var faktiskt väldigt frustrerande. Jag förstod inte varför. Jag insåg inte att policyn faktiskt sa att den förskrivna medicinen måste finnas på kontoret.”
Lyckligtvis var Ryans tragiska bortgång inte förgäves. Sedan Ryans död har hans mamma lovat att göra vad hon kan för att förhindra någon annan familj ska tvingas gå igenom det hon gick igenom.
Efter begravningen startade Sandra Gibbons en petition där hon bad Ontarios politiker att tvinga skolstyrelserna att anta standardiserade astmahanteringsplaner – och uppmanade alla tre parter att godkänna en privat medborgares lagförslag från den progressive konservativen Jeff Yurek.
”När Ryan gick bort var det som att förlora allt jag levde för”, sa Gibbons till Allergic Living. ”Efter att ha begravt min son visste jag att detta var en attack som kunde förebyggas. För mig, om folk hade lämplig utbildning och visste vad de skulle leta efter när ett barn var i nöd, skulle han vara här idag.”
Sandra syftade till att ändra de lagar som hindrar barn med astma från att kunna bära sina livräddande enheter. Och snart skulle hennes medvetna kamp ge resultat. Känd som Ryans lag har lag 135 nu antagits med stöd från alla partier i den lagstiftande församlingen. Lagen tvingar skolor att låta barn att ha sina inhalatorer i fickan eller ryggsäcken med ett läkarintyg.
”Jag är definitivt överväldigad, väldigt känslomässig, väldigt glad att det kommer att genomföras”, sa Sandra Gibbons.
Astmaföreningen applåderade också lagförslaget, där president Dr Rob Oliphant sa ”det är viktigt att barn med astma har enkel tillgång till potentiellt livräddande astmamediciner när de går i skolan.”
Varje delstat i USA har lagar som tillåter elever att bära sina astmainhalatorer med sig – när som helst. Men vissa barn nekas fortfarande tillgång till dessa livräddande mediciner under skoldagen. Många skolor förbjuder inhalatorer genom sin allmänna antidrogpolicy.
Ungefär 10 amerikaner dör varje dag av astma och även om dödstalen har sjunkit under det senaste decenniet, kan alla dödsfall i astma potentiellt förebyggas.
Jag är så ledsen att höra om Ryans berättelse. Men även om Ryans historia är mycket tragisk, blev hans öde den avgörande faktorn för att förändra livet för tusentals barn med astma i hans hemland.
Utan hans mammas kamp för rättvisa skulle troligen fler tragiska dödsfall inträffa och jag är glad att politikerna skrev under ”Ryans lag”.
Låt oss dela den här artikeln vidare för att komma ihåg Ryan och för att informera andra om riskerna med att astmapatienter inte har nära tillgång till sin inhalator.