Vissa flygolyckor är mer skrämmande än andra, och det som hände den 23 mars 1994 är en av de mest oroande berättelser jag någonsin har hört.
I en av de mest tragiska och undvikbara olyckorna i flyghistorien begicks ett dödligt misstag när en pilot tillät sina barn att sitta i cockpit, vilket ledde till en katastrof som krävde 75 liv.
Ända sedan jag var liten har jag varit fascinerad av flyget, och det ledde naturligtvis till att jag började utforska vad som orsakar flygkrascher. Jag tror att jag har sett nästan alla avsnitt av Air Crash Investigation, programmet som avslöjar sanningen bakom ökända flygkatastrofer.
Men ett avsnitt ger mig fortfarande kalla kårar längs ryggraden varje gång jag tänker på det. Det tar dig in i cockpiten på RIA Flight 593, där piloterna ställs inför ett plan som inte samarbetar, tyngdkraften och, tragiskt nog, ett barn vid spakarna. Ljudinspelningen från den flygningen är något jag nog aldrig kommer att glömma.
Aeroflot Flight 593
Den 23 mars 1994 kraschade Aeroflot Flight 593, på väg från Moskva till Hong Kong, in i bergskedjan Kuznetsk Alatau i södra Ryssland och alla ombord omkom.
Flygningen hade varit relativt rutinmässig fram till det ögonblick då kaptenens barn, Yana, 13, och Eldar, 15, tilläts sitta vid spakarna, ett beslut som i slutändan beseglade deras öde.
Kapten Yaroslav Kudrinsky, en erfaren pilot med över 8.940 flygtimmar, hade bjudit in sina barn till cockpit under deras första internationella flygning. Vi måste komma ihåg att det här var 1994 och att det postsovjetiska Ryssland gick in i en ny era med en flotta av sofistikerade Airbus A-310.
Landet rustade sig för framtiden och dess piloter tillhörde en elitgrupp som var noggrant utbildade för att hantera den senaste flygtekniken. År 1994 var det inte ovanligt att familjemedlemmar eller några få utvalda passagerare besökte cockpit under flygningarna.
Men kapten Kudrinsky begick ett ödesdigert misstag, ett misstag som var strängt förbjudet.
Flygplanskrasch
Medan planet var på autopilot trodde Kudrinsky att det var säkert för barnen att leka med reglagen, utan att inse den förödande händelsekedja som snart skulle utvecklas. Klockan 12:43 satte sig Yana i sätet och låtsades flyga planet.
”Pappa, kan jag vrida på den här?” frågade Yana när hon satt vid spakarna.
”Pappa, lyft upp mig”, sa hon och försökte till synes få en bättre utsikt.
Hennes far pekade sedan ut stjärnor och stadsljus och varnade henne för att trycka på några knappar.
Situationen tog sedan snabbt en skrämmande vändning när Eldar tog kontroll över planet. Hans far, kaptenen, trodde att han bara lekte: ”Vänd! Titta på marken när du svänger. Vi går till vänster. Sväng vänster! Svänger planet?”
”Jättebra!” svarade Eldar.
Sonen var den förste att märka
När Eldar manipulerade styrspaken råkade han tyvärr oavsiktligt växla planet från autopilot till manuellt läge. En liten varningslampa blinkade, men besättningen, som inte var bekant med flygplanets system, missade signalen. Eldar var den förste som märkte att något var fel när han såg att planet började kränga åt höger.
Planet tappade sedan höjd och en desperat kamp för att återfå kontrollen inleddes. Eldar hade bara suttit i pilotsätet i fyra minuter när planet plötsligt lutade 45 grader och tvingade ner alla i sina säten med intensiva G-krafter. Besättningen och passagerarna kämpade för att röra sig under det enorma trycket. Eldar kunde inte ta sig ur sätet, medan hans far skrek order till honom och försökte återfå kontrollen med en hand.
Kapten Kudrinskys desperata försök att stabilisera planet var förgäves. Hans sista ord var en panikslagen vädjan till sin son: ”Eldar, kom undan. Gå till baksidan!”
För ett kort ögonblick återgår G-krafterna till det normala, vilket gör att piloten kan sätta sig upp igen. Han och försteofficeren lyckas ta kontroll över planet, men deras kamp visar sig vara meningslös eftersom de snabbt tar slut på tillgängligt luftrum.
75 passagerare och besättningsmän omkom
Skadan är skedd och planet hamnar i en okontrollerbar spiral, stannar och störtar mot marken i en hastighet av över 160 km/h. När planet slutligen kraschade omkom alla 75 passagerare och besättningen ombord omedelbart. A310 störtade med landningsstället indraget och alla passagerare var redan fastspända i sina säten i väntan på en nödlandning. Inga nödsignaler skickades ut före kraschen.
Aeroflot förnekade först alla felaktigheter och tillbakavisade påståenden om att barn skulle ha befunnit sig i cockpit under olyckan. Detta motbevisades dock senare när den Moskvabaserade tidskriften Obozrevatel den 28 september 1994 publicerade en utskrift av röstinspelningen från cockpit, som bekräftade barnens närvaro.
En utredning visade senare att den primära orsaken var den mänskliga faktorn, i synnerhet beslutet att låta barnen röra vid reglagen. Trots att det var förbjudet hade Kudrinsky låtit sina barn flyga flygplanet.
Tragedin är fortfarande en av de dödligaste och mest förebyggbara olyckorna i flyghistorien, en skarp påminnelse om konsekvenserna av att ignorera säkerhetsprotokoll. Vila i frid för alla offer, det här hade inte behövt hända!
LÄS MER
- Då ska du aldrig sova på flygplanet
- KRÖNIKA: Snälla föräldrar: Säg till era barn på flyget – så vi andra slipper uppfostra dem