När det gäller hjärthälsa och potentiellt igentäppta artärer tänker du förmodligen på saker som bröstsmärta, andnöd eller högt blodtryck. Men fötterna – det kardiovaskulära systemets bortglömda budbärare – är en av de första delarna av kroppen som skickar tidiga varningar om allvarliga tillstånd som igentäppta artärer och hjärtsjukdomar.
När det gäller din hälsa kan dina fötter berätta mer för dig än du tror. Fötterna kan faktiskt signalera allvarliga kardiovaskulära problem, som perifer artärsjukdom (PAD) och kranskärlssjukdom (CAD) – två former av ateroskleros, där plackuppbyggnad begränsar blodflödet i artärerna.
Vad är PAD?
Perifer artärsjukdom är ett tillstånd där förträngda artärer minskar blodflödet till extremiteterna, vilket oftast drabbar benen och fötterna. Detta tillstånd uppstår när plack – en blandning av fett, kolesterol och andra ämnen – byggs upp i artärerna, vilket gör att de stelnar och blir trånga, vilket begränsar blodflödet.
Hur PAD påverkar fötterna
WebMD rapporterar att dina fötter kan ge de första tecknen på PAD genom symtom som:
Kalla fötter: Dålig cirkulation gör det svårt för varmt blod att nå dina extremiteter, vilket orsakar ihållande kalla fötter, även i varmt väder!
Långsamt läkande sår: Mindre skärsår eller blåsor kan ta ovanligt lång tid att läka, vilket tyder på otillräcklig blodtillförsel.
Smärta när du går: Värk eller kramp i fötter och ben under fysisk aktivitet, som avtar vid vila.
Missfärgning: Fötterna kan verka bleka, blå eller ha en purpurfärgad nyans på grund av minskat blodflöde.
Att ignorera PAD-symtom kan leda till allvarliga komplikationer, inklusive kritisk ischemi i extremiteterna, vilket kan leda till infektion, kallbrand och till och med amputation om det inte behandlas. PAD tyder dessutom ofta på att ateroskleros påverkar andra vitala artärer, inklusive de som leder till hjärtat och hjärnan.
Vad är CAD?
Kranskärlssjukdom är en typ av åderförkalkning som drabbar de artärer som förser hjärtat med blod. När dessa artärer täpps till av plack får hjärtat mindre syrerikt blod, vilket ökar risken för hjärtinfarkt.
Förvånansvärt nog kan CAD också visa symtom i fötterna:
Svullnad: Dålig hjärtfunktion kan leda till vätskeansamling, vilket orsakar svullnad i fötter och vrister.
Stickningar eller domningar: Minskad cirkulation kan leda till stickningar och domningar i tårna.
Hudförändringar: Huden på fötterna kan bli glansig och stram på grund av vätskeansamling och dålig cirkulation.
Fotsmärta vid vila: Till skillnad från PAD kan CAD-relaterad fotsmärta kvarstå även när man vilar, särskilt på natten.
Sköra tånaglar: Dålig blodtillförsel kan försvaga tånaglarna så att de blir tjocka och sköra.
Enligt American Heart Association (AHA) ”löper barn och ungdomar allt större risk att drabbas av CAD. Förebyggande åtgärder som vidtas tidigt i livet kan därför ge större livslånga fördelar.” En hälsosam livsstil – med bra kost, viktkontroll och fysisk aktivitet – ”fördröjer utvecklingen av kranskärlssjukdom och det finns hopp om att den kan förbättras innan den orsakar ytterligare hälsoproblem”.
Och AHA varnar för att om du har PAD eller CAD är risken mycket stor att du också har det andra.
Så kan fötterna vittna om din hälsa
Förebyggande är nyckeln när det gäller att undvika allvarliga komplikationer från aterosklerosrelaterade sjukdomar. Här är några sätt att skydda dina fötter och din allmänna hälsa:
Rör på dig: Motion bidrar till att förbättra cirkulationen och förhindra att plack bildas i artärerna. Centers for Disease Control rekommenderar att vuxna siktar på 30 minuters måttlig aktivitet som rask promenad eller simning varje dag.
Ät livsmedel som är hälsosamma för hjärtat: Fokusera på en kost som är rik på frukt, grönsaker, fullkorn och magert protein. Minska på bearbetade livsmedel och ohälsosamma fetter.
Sluta röka: Rökning förtränger blodkärlen och försämrar cirkulationen, vilket gör det till en viktig riskfaktor för både PAD och CAD.
Ta det lugnt: Kronisk stress kan bidra till högt blodtryck och hjärtsjukdomar. Använd avslappningstekniker som meditation eller djupandning.
Ät inte så sött: Om du har diabetes är det viktigt att hålla blodsockret under kontroll för att förhindra komplikationer i fötterna och hjärt-kärlsystemet.
Regelbundna kontroller: Om du har riskfaktorer som högt blodtryck, diabetes eller en familjehistoria med hjärtsjukdom kan regelbundna läkarbesök hjälpa dig att upptäcka problem tidigt.
Dina fötter kan ge värdefulla ledtrådar om din hjärthälsa, och om du uppmärksammar dem kan du upptäcka problem innan de blir allvarliga. Oavsett om det handlar om kalla fötter, svullnad eller kramper bör dessa tecken inte ignoreras.
Blev du förvånad över hur nära kopplade fötterna är till våra hjärtan? Låt oss veta vad du tycker i kommentarsfältet på Facebook!