En märklig och fascinerande marin mask har nyligen blivit viral på nätet, och när du ser den kommer du att förstå varför.
Denna bisarra varelse, känd som Eulagisca gigantea, ser ut som om den hör hemma i en sci-fi-skräckfilm snarare än Antarktis iskalla vatten.
Tro det eller ej, den här udda masken har levt i Antarktiska oceanen i flera år – och den får just nu stor uppmärksamhet tack vare sociala medier.
Möt Eulagisca gigantea
Så, vad gör den här masken så speciell? För det första är den cirka 20 centimeter lång (ungefär lika stor som en banan), med ett huvud som faktiskt har en indragbar hals. När det är dags att äta sträcker sig halsen ut och avslöjar djurets vassa tänder, vilket gör det klart att denna mask inte bara sitter och ser vacker ut – det är ett rovdjur. Masken använder denna utdragbara del för att rensa eller till och med jaga mindre marina varelser.
Dess gyllene skäggstubb är inte heller bara för syns skull. De kan hjälpa den att simma, krypa längs havsbotten eller fungera som en försvarsmekanism. Men det finns fortfarande väldigt mycket vi inte vet om Eulagisca gigantea, eftersom forskare bara har studerat den kort efter upptäckten 1939.
En varelse av djupet
Havsborstmaskar som Eulagisca gigantea är otroligt olika och kan hittas i alla typer av havsmiljöer. Dessa maskar finns i alla former, storlekar och färger, från grunda korallrev till hydrotermiska öppningar på djupet.
Faktum är att det finns över 8 000 arter av havsborstmaskar, även om experter tror att det kan finnas ännu fler som lurar där ute och väntar på att bli upptäckta. En studie från 2016 antydde att vi kanske bara har upptäckt hälften av de marina maskarterna där ute, så vem vet vilka andra konstiga och underbara varelser som gömmer sig i djupet? Dessa maskar kan tyckas konstiga, men de spelar viktiga roller i havets ekosystem och är avgörande för forskare som studerar livet i vår planets djup.
Eulagisca gigantea har blivit viral
Nyligen blev ett inlägg på Facebook med ett exemplar av Eulagisca gigantea från Antarktiska havet viralt. Bilden fångade maskens metalliska gyllene skäggstubb och dess skrämmande käkar. Det är inte konstigt att inlägget väckte fascination och lite skräck bland folk.
Medan dess utomjordiska utseende kan få dig att rysa, hjälper varelser som Eulagisca gigantea forskare att förstå den fascinerande och mystiska biologiska mångfalden i djuphavet.
När havet utforskas får vi veta vilka andra mer eller mindre bisarra varelser som kommer att dyka upp från djupet. Det påminner oss om att livet på jorden ibland är konstigare än fiktion.
LÄS MER:
- Forskarnas allvarliga larm: Korallblekningen sprider sig runt jorden i rasande fart
- Över 700 nya arter upptäckta i regnskogen