Ända sedan 1922 har Vasaloppet ordnats den första söndagen i mars – och i år gick den 99:e tävlingen av stapeln.
En av dem som åkte sitt första lopp i år är 71-åriga Ingrid Westerlund från Arjeplog. Hon klarade det på strax under nio timmar.
– Jag har ju tittat på det här loppet varje år, och tänkt att någon gång i livet ska jag också. Så jag beslutade mig för att åka i år, säger hon till Newsner.
Ingrid Westerlund, 71, hade hela sitt liv drömt om att åka Vasaloppet.
I år beslöt hon sig för att göra slag i saken.
Under söndagen var hon en av 15 800 hurtiga deltagare som skidade de 90 kilometrarna från Sälen till Mora för att slutligen komma i mål.
– Jag har ju slutat jobba nu, jag är snart 72. Så nu har man tid att åka skidor dagtid och inte bara på kvällarna. Sen har det varit ett roligt mål att ha, att träna för att åka Vasaloppet. Det är ju en riktig folkfest, säger Ingrid när Newsner når henne i bussen på väg hem till Arjeplog.
Kom i mål på strax under 9 timmar
Ingrid, som numera är pensionerad från jobbet som förskolelärare, hade som mål att klara loppet på under tio timmar. Och det klarade hon – med en timme till godo.
– Jag var strax under nio timmar. Jag fick tiden 8.59.20, berättar hon.
Men helt lätt var det inte, berättar hon. Framför allt var de 30 första kilometrarna tuffa.
Småningom lättade det och energin kom tillbaka. Och strax före mållinjen hade hon fortfarande så mycket energi att hon försökte spurta förbi ett gäng framför.
Men då ramlade hon på en isig fläck, berättar hon. Till all lycka gick det bra att ta sig upp igen.
– Det tog en stund innan jag kom upp, det var svårt med mycket folk. Alla såg ju, så det var lite snopet att ramla på upploppet. Men det var inget farligt fall. Jag fick bjuda på det, säger hon och skrattar.
Dagen efter känner hon sig lite stel i ena låret, men stolt över sin prestation.
– Det var tufft och utmanande men jag är pigg idag, det känns bra.
Så tränade Ingrid för Vasaloppet
Ingrid berättar att hon har fått stort stöd från familjen både inför och under loppet.
– De är så vana vid att jag håller på och motionerar. Men de har varit väldigt positiva, jag har fått jättemycket grattishälsningar på sociala medier och min son la upp en bild och skrev om det, att han var så imponerad av sin mamma.
Den 71-åriga pensionären tränar ofta tillsammans med hunden Sattski, 10.
– Jag springer på sommaren, och så åker jag mycket skidor på vintern. Men tidigare har jag åkt fristil med hunden, det är först i vinter som jag lärt mig åka klassiskt, berättar Ingrid.
Vill inspirera fler kvinnor att åka Vasaloppet
Bland annat P4 Norrbotten har rapporterat om Ingrids prestation. Hon kom på tredje plats i sin åldersklass.
Och nu vill hon slå ett slag för att fler kvinnor ska åka Vasaloppet. Det är bara 18,6 procent av årets deltagare som är kvinnor, enligt tävlingsstatistiken.
– Jag hoppas att jag inspirerar fler tjejer att åka, både unga och gamla. Det är så viktigt att hålla sig frisk och pigg, särskilt för äldre kvinnor, säger hon och tillägger:
– Vi är uthålliga och sega, det finns inget som säger att en tjej inte kan åka.
Till dem som känner sig manade att testa på Vasaloppet till nästa år har hon dock en rekommendation.
– Absolut rekommenderar jag detta. Men man måste träna innan. På Vasaloppets hemsida skriver de att man kan åka loppet otränad, det skulle jag inte rekommendera. Det blir en mycket roligare upplevelse om man tränat.
Stort grattis Ingrid! Vilken prestation – du är verkligen en inspirationskälla!
Dela gärna denna artikel för att sprida Ingrids budskap.