Donald Trump och hans inre krets står inför en storm av kontroverser efter att läckta meddelanden från en privat Signal-grupp väckt allvarliga frågor om hans trovärdighet som ledare.
Men finns det också andra hot mot presidenten?
Med Donald Trump tillbaka i Vita huset i mindre än 100 dagar dyker det redan upp frågor om stabiliteten i hans administration. Enligt den erfarne politiske analytikern Adam Boulton kommer Trumps största hot kanske inte från den demokratiska oppositionen utan från hans egen administration – närmare bestämt från hans vicepresident JD Vance.
Boulton menar att Trumps oförutsägbara ledarstil i slutändan kan försvaga hans position. Han skrev i The I Paper och konstaterade: ”Om Trump skulle bli en mer oförutsägbar belastning – till exempel genom att sänka ekonomin med tullar eller driva USA in i en väpnad konfrontation med en allierad – kan republikaner, inklusive kabinettmedlemmar, besluta att hans jämförelsevis skrikande rena, familjeorienterade VP är en bättre satsning för att hålla dem vid makten.”
De utmaningar som Trumps presidentskap står inför
Sedan Trump återvände till presidentposten har han utfärdat en rad exekutiva order, av vilka vissa har oroat även hans starkaste anhängare.
Hans administration har intagit en aggressiv hållning i handelsfrågor och infört tullar mot viktiga allierade som Kanada och Mexiko. Han har också gjort kontroversiella utrikespolitiska utspel, som att byta namn på Mexikanska golfen, tillfälligt stoppa biståndet till Ukraina och inleda deporteringen av venezuelaner till El Salvador. Hans aggressiva ton gentemot Grönland har också väckt reaktioner, där vissa befarar att han har för avsikt att ta kontroll över ön.
Dessa oberäkneliga beslut, i kombination med Trumps historia av personliga och politiska kontroverser, har enligt uppgift orsakat oro inom hans inre krets. I takt med att spänningarna ökar kan vissa inom administrationen komma att se JD Vance som ett mer stabilt alternativ.
JD Vances komplicerade historia med Trump
Vance, en tidigare riskkapitalist och författare till Hillbilly Elegy, kritiserade en gång Trump hårt och hänvisade till och med till honom som ”Amerikas Hitler”.
Hans åsikter förändrades dock med tiden och han har sedan dess positionerat sig som en av Trumps mest lojala allierade.
JD Vances rykte som en av Trumps mest betrodda allierade fick sig en törn efter Signal group-skandalen och de läckta meddelanden som skickades till journalisten Jeffrey Goldberg. I chattarna verkade Vance uttrycka subtil kritik av Trump, vilket höjde ögonbrynen bland politiska observatörer.
Enligt Goldberg – The Atlantics chefredaktör, som oavsiktligt inkluderades i konversationen – ifrågasatte Vance om presidenten insåg motsägelsen i sin hållning. Samtidigt som Trump förespråkade en ensidig amerikansk attack mot houthierna för att skydda de internationella sjöfartslederna, krävde han samtidigt att de europeiska länderna skulle axla en större del av bördan för liknande insatser.
”Jag är inte säker på att presidenten är medveten om hur inkonsekvent detta är med hans budskap om Europa just nu”, skrev Vance i chatten, enligt Goldberg.
Som vicepresident innehar JD Vance en av de mäktigaste rollerna i landet – och om de politiska omständigheterna kräver det kan han stå i kö för att ta över presidentskapet. Medan vissa konservativa ser Vance som ett pragmatiskt val för att leda landet om Trump skulle vackla, ifrågasätter andra hans ideologiska konsekvens.
Hans skiftande inställning till Trump väcker farhågor om hur han skulle styra om han fick möjligheten.
En nation på gränsen
Diskussionen om Trumps stabilitet kommer i en tid då demokratin i USA står inför en granskning. Staffan Lindberg, statsvetare på V-Dem, varnade för att ”USA nu verkar vara på väg mot en övergång bort från demokrati under president Trump. Enligt min mening är och kommer återverkningarna av detta att bli enorma över hela världen.”
Tara Setmayer, en tidigare republikansk kommunikationsdirektör, upprepade dessa farhågor och sa till The Guardian: ”Vi närmar oss Defcon 1 för vår demokrati, och många människor i media och i oppositionens ledarskap verkar inte kommunicera det till det amerikanska folket. Det är den största faran i det ögonblick vi befinner oss i nu: normaliseringen av det.”
Vissa av Trumps åtgärder har bara ökat denna oro. I en uppmärksammad händelse ska en fransk forskare ha nekats inresa i USA efter att gränspolisen hittat textmeddelanden i hans telefon som kritiserade Trump-administrationen.
Frankrikes minister för högre utbildning och forskning fördömde åtgärden och uppgav att forskaren nekades inresa ”eftersom forskarens telefon innehöll meddelanden med kollegor och vänner där han uttryckte en personlig åsikt om Trump-administrationens forskningspolitik”.
Hur skulle Trump kunna avsättas?
Om de politiska spänningarna inom administrationen fortsätter att eskalera finns det flera sätt som Trump kan avsättas från makten. Det mest välkända alternativet är riksrätt, en process som Trump överlevde två gånger under sin första mandatperiod.
En annan möjlighet är att åberopa det 25:e tillägget. Enligt denna process skulle vicepresident Vance och en majoritet av kabinettet kunna förklara Trump ”oförmögen att utöva de befogenheter och skyldigheter som följer av hans ämbete”.
Trump skulle ha rätt att utmana detta beslut, varvid kongressen skulle träda in. Det skulle krävas två tredjedelar av rösterna i både representanthuset och senaten för att avsätta honom permanent.
Ett tredje scenario skulle kunna vara att politiska påtryckningar leder till Trumps avgång, i likhet med vad som hände med president Richard Nixon under Watergate-skandalen. Även om ett sådant resultat kan verka osannolikt, kan Trumps oförutsägbara natur och ökande spänningar inom hans administration driva republikanerna att överväga alternativt ledarskap.
Skulle ett Vance-presidium vara annorlunda?
Även om JD Vance skulle ta över finns det ingen garanti för att han skulle leda landet i en dramatiskt annorlunda riktning. Många experter hävdar att Vance har anpassat sig så nära Trump att hans ordförandeskap helt enkelt kan vara en förlängning av den nuvarande administrationen.
Oavsett vad som händer under de kommande månaderna är en sak klar: Trumps Vita hus förblir lika oförutsägbart som någonsin, och risken för interna maktkamper är mycket verklig. I takt med att administrationen blir alltmer granskad kommer alla ögon att riktas mot JD Vance – oavsett om det är som Trumps lojala andreman eller som en potentiell ersättare.
LÄS MER
- Expert om Donalds Trumps ansikte som är orange
- Frågor om Donald Trumps hälsa väcks efter nya bilderna