Att sluta röka är ett vanligt nyårslöfte. För dem som funderar på att fimpa för gott finns nu ytterligare skäl. En enda cigarett förkortar nämligen livet med 20 minuter, nästan dubbelt så lång tid som man tidigare trott, enligt en brittisk studie.
Det är forskare vid University College London (UCL) som kommit fram till resultatet. Enligt beräkningar kan den som röker tio cigaretter om dagen och slutar den 1 januari förlänga livet med 50 dagar första året som rökfri.
– Generellt vet människor att rökning är skadligt men har en tendens att underskatta hur mycket, säger Sarah Jackson, forskare vid UCL, till The Guardian.
Stor riskfaktor
Rökning är globalt sett en av de största riskfaktorerna för ohälsa och förtida död. I genomsnitt förkortar en rökare livet med tio år, enligt forskarna. Bara i Storbritannien dör varje år omkring 80 000 människor på grund av rökning.
En tidigare uppskattning från början av millennieskiftet visar att en cigarett förkortar livet med elva minuter. Men studien, som gjorts på uppdrag av det brittiska hälsodepartementet, visar att det snarare i genomsnitt rör sig om 20 minuter – 17 minuter för män och 22 minuter för kvinnor.
Påverkar friska år
En del människor tänker att det inte spelar någon roll om de förkortar livet med några år. Men rökning påverkar inte främst de sista åren av ens liv, menar forskarna.
– Det påverkar huvudsakligen de relativt friska åren i medelåldern och tidigarelägger framväxten av ohälsa. Det betyder att en 60-årig rökare kommer att ha ett hälsotillstånd som motsvarar en 70-årig icke-rökares, säger Sarah Jackson.
Forskarna framhåller att rökare måste sluta helt för att kunna förbättra sin hälsa och livslängd. Tidigare studier har visat att det inte finns något säkert sätt att röka på. Risken för hjärt-kärlsjukdomar och stroke är bara 50 procent lägre för människor som röker en cigarett om dagen jämfört med de som röker ett helt paket om dagen.